đ Le Sel, un Ă©lĂ©ment fondamental sur Terre
Le sel, ou chlorure de sodium (NaCl), est bien plus quâun simple condiment : câest lâun des Ă©lĂ©ments les plus abondants sur notre planĂšte, se classant au 6e rang des Ă©lĂ©ments chimiques prĂ©sents sur Terre.
đ§ Les ocĂ©ans et les mers, qui couvrent environ 70 % de la surface terrestre, contiennent Ă eux seuls 97,5 % de lâeau prĂ©sente sur Terre⊠mais cette eau est salĂ©e.
đ Pourquoi la mer est-elle salĂ©e ?
La salinitĂ© des ocĂ©ans provient dâun long processus gĂ©ologique. LâĂ©rosion de la croĂ»te terrestre et le lessivage des roches par les pluies ont entraĂźnĂ© dans les riviĂšres des minĂ©raux tels que le sodium, le calcium, le magnĂ©sium et le potassium. TransportĂ©s jusquâĂ la mer, ces Ă©lĂ©ments se sont accumulĂ©s au fil du temps, donnant naissance au sel marin.
Au fil des Ăąges, lâĂ©vaporation de lâeau a concentrĂ© ces minĂ©raux jusquâĂ atteindre la salinitĂ© moyenne actuelle des ocĂ©ans : environ 30 g/L, avec des variations selon les rĂ©gions du globe.
đ Si tous les ocĂ©ans sâassĂ©chaient aujourdâhui, ils laisseraient derriĂšre eux une couche de sel dâenviron 60 mĂštres dâĂ©paisseur, recouvrant 60 % de la surface de la Terre⊠Un scĂ©nario extrĂȘme qui transformerait notre planĂšte bleue en une Ă©tendue blanche, sans vie, car lâeau salĂ©e est le berceau de la vie terrestre.
đ§ Le sel, tĂ©moin du passĂ© et ressource actuelle
Le sel prĂ©sent dans la croĂ»te terrestre est en rĂ©alitĂ© un sel marin fossilisĂ© : il provient des anciennes mers et ocĂ©ans, dĂ©posĂ©es en couches successives lors des reculs marins. Ces dĂ©pĂŽts ont formĂ© les gisements de sel gemme, que lâon extrait encore aujourdâhui.
On retrouve le sel sous diverses formes :
Solides : roches, efflorescences, sols salés, plantes halophiles
Liquides : eaux de mer, sources salines, liquides physiologiques (sang, sueur, urineâŠ)
đĄ Le sel cristallise lorsque sa concentration atteint environ 330 g/L. Ă titre de comparaison :
Océans : ~30 g/L
Mer Morte : >200 g/L
Sang humain : ~9 g/L
đ Un Ă©quilibre millĂ©naire
MalgrĂ© les apports constants des riviĂšres et des sources hydrothermales sous-marines, la teneur en sel des ocĂ©ans est restĂ©e stable depuis plus de 200 millions dâannĂ©es. Ce cycle naturel est rĂ©gulĂ© par :
Lâapport des minĂ©raux par lâĂ©rosion
La disparition du sel par sédimentation et altération géologique
đ± Le sel est donc essentiel Ă lâĂ©quilibre terrestre et au vivant. Il joue un rĂŽle crucial dans le mĂ©tabolisme cellulaire, la rĂ©gulation des fluides corporels et l'Ă©quilibre ionique.